Le Programme
La Raison
1. Enjeux de la notion
La faculté de l'universel
La raison se présente comme la faculté suprême de la connaissance. Commune à tous les hommes (ce qui permet le dialogue), elle nous permet de dépasser nos croyances subjectives et nos perceptions trompeuses pour accéder à des vérités absolues, mathématiques, et à des lois morales universelles.
Sans elle, l'humanité serait condamnée à la superstition, au chaos de l'instinct et à l'impossibilité de s'entendre sur le "Vrai".
Le paradoxe initial
Le paradoxe : La raison est l'outil de la logique parfaite, mais un discours peut être logiquement irréprochable (rationnel) tout en étant factuellement totalement faux.
L'enjeu : La raison pure, livrée à elle-même, se suffit-elle pour atteindre la Vérité du réel, ou risque-t-elle de s'égarer dans des délires logiques coupés du monde matériel ? Faut-il opposer la raison à la sensibilité ?
2. Les grands repères et concepts clés à maîtriser
A. Évaluer le vrai
Vérité vs Réalité
La réalité : (du latin res, la chose). Désigne le monde, les objets qui existent indépendamment de nous.
La vérité : N'est pas dans les choses, mais dans le jugement humain. C'est l'adéquation parfaite entre le discours (la raison) et le réel. Un arbre n'est pas "vrai", il est réel. Dire "c'est un chêne" est vrai.
Cohérence vs Correspondance
La cohérence (logique formelle) : Juge uniquement la validité de la forme d'un discours (le respect du principe de non-contradiction interne). Ex: 2+2=4 est cohérent.
La correspondance (vérité matérielle) : Juge le contenu. Le discours concorde-t-il concrètement avec les faits observables de la réalité matérielle ?
B. Les origines de la connaissance et de la morale
Rationalisme vs Empirisme
Rationalisme : Doctrine (cf. Descartes) qui se méfie des cinq sens trompeurs et donne la priorité au pur raisonnement intellectuel pour atteindre la vérité.
Empirisme : Doctrine (cf. Hume) qui affirme qu'il n'y a aucune idée innée dans l'esprit. Toute connaissance dérive impérativement de l'expérience et des sens.
Logos & Autonomie
Logos : En grec ancien, désigne à la fois la "parole" (le discours) et la "raison". Le dialogue véritable est fondé sur l'échange d'arguments rationnels.
Autonomie (Kant) : Du grec auto (soi-même) et nomos (la loi). C'est la capacité de la raison à se donner à elle-même ses propres lois morales universelles (sans obéir à nos penchants sensibles hétéronomes).
3. Illustrations et Exemples concrets
Le Faux Syllogisme
"Tous les martiens sont verts. Or, Socrate est un martien. Donc, Socrate est vert."
La logique interne (A=B, C=A, donc C=B) est irréprochable, c'est un pur produit de la raison formelle. Pourtant, le contenu est délirant et matériellement faux. Cet exemple prouve que la raison formelle ne suffit pas, elle a besoin d'être confrontée au réel.
Le Morceau de Cire
Expérience de pensée de Descartes. Je prends un morceau de cire dur, froid et parfumé. Je l'approche du feu : il devient liquide, chaud, et perd son odeur. Mes cinq sens m'indiquent une matière totalement différente.
Pourtant, je sais que c'est la même cire. Pourquoi ? Parce que ce n'est pas mon œil qui comprend la cire, c'est mon entendement (ma Raison). Les sens sont trompeurs, seule la raison accède à l'essence des choses.
Le Sommeil de la Raison
Célèbre gravure du peintre Francisco de Goya intitulée "Le sommeil de la raison engendre des monstres". On y voit un homme endormi entouré de chauves-souris et de hiboux menaçants.
C'est l'allégorie des Lumières : lorsque la vigilance rationnelle s'éteint, l'homme sombre dans l'irrationalité, les superstitions, le fanatisme et les pires passions barbares.
4. Les auteurs incontournables et leurs thèses
A. L'outil suprême de la vérité
René Descartes
La méthode rationnelle et l'évidence.
Pour le maître du Rationalisme, la raison (le "bon sens") est la chose la mieux partagée au monde. Elle contient en elle-même des principes mathématiques et logiques innés. Les sens, eux, sont faibles et trompeurs (ils nous font croire que le soleil est petit ou qu'un bâton dans l'eau est brisé).
L'erreur humaine ne vient jamais d'une "panne" de raison, mais d'une faiblesse de la volonté (la précipitation ou la prévention). C'est pour dompter cet égarement que Descartes invente sa célèbre Méthode (douter de tout, diviser les problèmes, déduire logiquement).
Claude Bernard
La synthèse de la méthode expérimentale.
Bernard réconcilie le rationalisme (le cerveau) et l'empirisme (les yeux). Dans le domaine de la Science, la raison pure ne suffit pas (elle produit des chimères comme le faux syllogisme).
Le scientifique observe un fait, puis sa raison produit une hypothèse (une "idée"). Mais cette idée doit impérativement être soumise au jugement implacable de l'expérimentation matérielle. C'est l'expérience qui valide l'idée rationnelle.
B. Les limites de la Raison et ses illusions
Emmanuel Kant
Le tribunal de la Raison.
Thèse épistémologique : Kant critique sévèrement les philosophes qui pensent que la raison peut tout expliquer (Dieu, l'âme). La raison humaine a des limites strictes. Elle ne peut connaître le monde que de façon relative (à travers nos sens et notre logiciel cérébral), elle ne connaît jamais la réalité "en soi".
Thèse morale : En revanche, dans le domaine de la volonté, la raison est reine. Puisque nos émotions et sensibilités sont inconstantes, seule notre Raison peut produire des règles morales stables. C'est l'Autonomie (obéir à la loi rationnelle qu'on s'est fixée).
Baruch Spinoza
L'illusion de la conduite rationnelle.
Spinoza détruit l'illusion cartésienne selon laquelle nous serions toujours maîtres de nous-mêmes grâce à notre raison souveraine. La raison humaine se ment très souvent à elle-même.
Ce que notre conscience justifie fièrement comme étant un "choix rationnel et libre", est en réalité déterminé en sous-marin par des instincts, des affects et des désirs que notre propre raison ignore (déterminisme).
Les Sophistes & Pragmatistes
L'abandon de la vérité rationnelle.
La vérité pour elle-même n'a pas de valeur. Ce qui compte, c'est l'efficacité et le pouvoir sur autrui (chez les Sophistes dans le cadre rhétorique) ou les conséquences pratiques (chez les pragmatistes).
Le discours n'est plus évalué à l'aune de la raison objective, mais de son utilité et de son pouvoir de persuasion.
5. Citations mémorisables
Il ne suffit pas d'avoir la raison, encore faut-il savoir l'utiliser.
Le cœur a ses raisons que la raison ne connaît point.
Le fait suggère l'idée, l'idée dirige l'expérience, l'expérience juge l'idée.
Qui n'a pas réfléchi sur le langage n'a pas commencé à philosopher.
6. Méthode (Comment utiliser ce cours en dissertation ?)
Sujet type :
"La raison suffit-elle à connaître la vérité ?"
- I. L'universalité et la puissance déductive S'appuyer sur Descartes. Nos cinq sens sont constamment trompeurs. L'expérience du Morceau de Cire prouve que seule notre raison est capable de déduire l'essence de la matière. La logique mathématique démontre que la raison pure accède à des vérités absolues.
- II. L'insuffisance de la cohérence formelle Cependant, appliquer la logique mathématique à la physique est dangereux. Mobiliser le Faux Syllogisme : une pensée rationnelle peut être absurde dans la réalité. Claude Bernard démontre que la raison doit impérativement s'abaisser devant le "jugement de l'expérience" scientifique.
- III. Les limites intrinsèques de la Raison (Dépassement) Mobiliser Kant. Notre raison ne peut pas percer les grands mystères (le monde, l'âme). Elle ne connaît le réel qu'à travers le filtre imparfait du cerveau humain. Par ailleurs, comme le souligne Pascal, la raison est bien impuissante pour connaître ce qui relève de l'intuition et du cœur.
Pièges fréquents à éviter
-
Confondre "Rationnel" et "Raisonnable".
Rationnel : la logique froide de l'esprit (un braquage de banque très bien planifié est rationnel).
Raisonnable : la sagesse, le sens moral, la modération. (Le braquage n'est pas raisonnable). -
Le dogmatisme de la Raison.
Une erreur classique est de glorifier la raison comme un super-pouvoir infaillible. Au bac, il faut toujours montrer que l'excès de raison mène parfois à la rigidité (Spinoza souligne que la raison ignore souvent ses propres pulsions aveugles).
10 sujets d'entraînement au Bac :
- La raison suffit-elle à connaître la vérité ?
- Avoir raison, est-ce imposer sa pensée ?
- Faut-il toujours être raisonnable ?
- La raison peut-elle rendre raison de tout ?
- Y a-t-il des limites au pouvoir de la raison ?
- La foi s'oppose-t-elle à la raison ?
- Peut-on reprocher à quelqu'un de manquer de raison ?
- Est-il déraisonnable d'écouter ses sentiments ?
- L'expérience nous instruit-elle mieux que la raison ?
- La morale repose-t-elle sur la raison ?
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